La « Promenade des Anglais » est entrée dans la légende de l’histoire de Nice et, avec elle, sont entrées dans la même légende les « chaises bleues », « les chaises de la promenade » comme on dit ici.

Carte postale de Jean-Louis Martinetti

Mais qui se souvient de son inventeur-fabricant Charles Tordo (1914-2003), de Tourette-Levens ?

L’histoire commence après-guerre, vers 1950, lorsque Monsieur Ballanger, détenteur de la concession pour la mise à disposition des fauteuils (c’est comme cela qu’on les appelait à l’époque) sur la promenade des Anglais, par la Ville de Nice, se voit confier la mission de fabrication de 800 chaises. Il en gérait la fabrication, la réparation, la mise en place en fonction des fêtes et la location par l’intermédiaire des chaisières qu’il employait. A cette époque-là, il fallait payer pour s’asseoir et la « chaisière », moyennant une modique somme, donnait un petit ticket valant « reçu » et « droit d’utilisation pour la journée ».

Afin de pouvoir effectuer la fabrication de ces chaises, un soir de Septembre, Monsieur Ballanger s’en vint trouver Charles Tordo, un tourrettan, connu pour son esprit ingénieux, son habilité, ses créations multiples brevetées et son savoir-faire.

Le bois (exclusivement hêtre ou platane…) venait de Belvédère dans le haut pays niçois. Il était débité en lamelles et poncé ; le tube était cintré (la cintreuse était bien entendu réalisée par Charles Tordo) et le fauteuil assemblé. La peinture était alors faite dans la rue… jusqu’à la création d’une chaine à peinture. Ensuite les chaises s’empilaient dans la rue en attendant le départ pour la Promenade.

Le fauteuil fut maintes fois remanié, au fil des années, pour devenir presque parfait, car comme nous assurions aussi les réparations, nous pouvions voir tous ses points de faiblesse.

Après la disparition de Monsieur Ballanger, la concession s’est terminée et il y eut un temps de vacance. Sa fabrication cessa dans les années 1970.

Aujourd’hui, c’est la ville de Nice qui a repris, à son compte, l’installation de nouvelles chaises bleues, fabriquées en Haute Loire, « relookées » par le designer Willemotte.

Le relais de la Chaise Bleue

76 rue Général Tordo
F-06690 Tourrette-Levens
www.lerelais de la chaisebleue.com

Information gentiment transmise par Antoine Soave

Des photos et de plus amples informations sur Charles Tordo et sa première Chaise Bleue sur le compte-rendu de notre Bouillon culturel de l’Hiver 2018.